秋になると、空気の乾燥とともに、のどのイガイガや空咳、肌のカサつきを感じる人が増えます。
薬膳では、秋は「肺」が弱りやすい季節。
こんな時季にまず手にしたい果物が、梨です。
梨は古くから「百果の宗」、つまり果物の長（おさ）とたたえられてきました。
梨は甘くほのかな酸味があり、体を潤しながら余分な熱を冷ます性質を持ちます。
肺と胃に働きかけ、体の中に潤いを生み出して乾燥をやわらげ、痰を切り、咳を鎮める。
古くから「肺を潤す果物」の代表格として重宝されてきたのもうなずけます。
同じ梨でも、和梨と洋梨では得意分野が少し違います。
幸水や豊水、新高などの和梨は、水分がたっぷりで、シャキシャキとした食感が特徴です。
その分、水を補い、熱を冷ます力が強め。のどや口の渇き、乾燥による空咳、体のほてり、
さらには二日酔いの不快感にも向いています。
効能を一番引き出せるのは、生のまま食べることです。
一方、ラ・フランスに代表される洋梨は、追熟させることで、ねっとりとした甘さと豊かな香りが生まれます。
潤す力に加えて食物繊維が多めで、腸を潤して便通を助ける働きが和梨より少し強めです。
乾燥からくる便秘や肌のカサつきが気になるときは、よく熟した洋梨を、できれば皮ごと味わってみてください。
甘さが増して酸味が抜ける分、胃腸が弱めの方にも穏やかです。
ただし、梨は涼性の果物です。
冷え性の方や、お腹がゆるくなりやすい方が生でたくさん食べると、体を冷ましすぎてしまうことがあります。
そんなときは、蒸し梨や温かいコンポートにするのがおすすめ。
冷ます性質が和らぎ、潤す力はそのまま残ります。
温めた梨に少しのはちみつを添えると、のどにもやさしい一品になります。
秋の食卓に、その日の体調に合った梨をひとつ。それが、季節と寄り添う小さな養生です。
