暦の上では秋を迎えても、まだまだ暑さが残る晩夏。
この時期は、夏の暑さや発汗、冷たい飲み物や食べ物などによって、知らず知らずのうちに体力や胃腸の働きが消耗していることがあります。
「なんとなく疲れが抜けない」「食欲がない」「体が重だるい」などと感じたら、夏の疲れがたまっているサインかもしれません。
中医学では、晩夏は「脾（ひ・胃腸）」をいたわることが大切な季節と考えます。
脾は、食べたものから気や血をつくり、全身へ運ぶ働きを担っています。
夏の終わりには、冷たいものの摂りすぎを控え、消化のよい温かい料理で胃腸を整えることを心がけましょう。
この時期におすすめしたいのが、かぼちゃと牛ひき肉の葛あんかけです。
かぼちゃは脾胃を補い、気を補う食材。
夏に消耗した体をやさしく支えてくれます。
牛肉も気や血を補う食材とされ、疲労感が気になるときの滋養に向いています。
仕上げには葛粉でとろみをつけます。葛は、体の熱を冷まし、津液（体に必要な水分）を生み出す働きがあるとされ、夏の暑さで消耗した体をうるおす食材です。
また、葛のなめらかなとろみは料理を食べやすくし、胃腸が疲れているときにも取り入れやすいのが魅力です。
さらに、晩夏は朝晩と日中の気温差が少しずつ大きくなり、体調を崩しやすくなる時期でもあります。
食事は一度にたくさん食べるよりも、胃腸に負担をかけない量を心がけ、旬の食材をバランスよく取り入れることが大切です。
ただし、晩夏は「まだ暑いから」と冷たいものばかりを摂るのではなく、体の状態を見ながら温かい料理も取り入れることが大切。
旬のかぼちゃの甘みと牛肉の旨みを葛で包んだあんかけは、夏の疲れを癒しながら、秋へ向かう体を整えてくれる一品です。季節の変わり目は、体も次の季節へ準備を始める時期。
夏の疲れをそのまま秋へ持ち越さないよう、旬の食材の力を借りながら、胃腸をいたわる食事を心がけてみましょう。
